很多朋友问我画山水画怎么入门？我总是让他先细细学一遍《芥子园》，怎么画树、怎么皴山石、怎么勾云水，怎么点景，怎么构图，都有详细的解说，对于初涉山水画的朋友来说，是一部很全面的基础教材。

　　我说这话，很多同学会认为芥子园里面的太基础，画树就那几种，山石皴法也不过就是大小斧劈、披麻、折带等等这些，不够丰富，你看龚贤、黄宾虹、张大千、傅抱石、李可染的画，水墨淋漓多好看，瑰丽多变，直接学他们不是更好，这种想法其实在刚开始学习山水画的同学中是很普遍的。

　　其实就像国学启蒙要先从《三字经》、《千字文》，《声律启蒙》、《幼学琼林》一样，有了基础才能去读四书五经、诸子百家。学画也是同理，先学芥子园把造型、笔法等基础夯实，才能进阶再去深入学某一流派的风格。

　　老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物。”我们学书法都知道有个“永字八法”，所有中国字无论王羲之、怀素还是颜柳欧赵、宋四家，写字都逃不出这个永字八法，一切变化也都是从这永字八法而生。《芥子园》就是山水画的“永字八法”，山水画的笔法无论怎么变，根还是从芥子园里面变化出来的。

　　芥子园是一本非常精彩的教科书，是学画入门最好的范本，又概括、又经典、又有方法、又有步骤分解、结体结构，调色用墨等等具体办法。“石分三面”、“树有四岐”，这些说法都是前人总结出的规律，可以让我们少走很多弯路。

　　我现在在高研班上经常说，我现在画树、画山石的“起手式”就是从芥子园中来的，从上到下、从左到右怎么落笔，我到现在还是这么画。无论是在创作，在写生，在创作的时候我还用着这个起手式。这就像练武术，正宗不正宗，一拉架势起手就能看出来。

​　　沈尹默、启功、沙孟海这些巨匠七八十岁高龄还要临帖，习画也是一样，我现在还经常会拿临摹《芥子园画谱》当做日课。我始终认为学习中国画首先要学习古人，临摹古人作品，才能掌握山水画的各种技法，不至于笔不随心，学透了，再走出来，融入当今时代，用当代的笔墨表现时代的精神。